第23章 甜果大会
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沙枣树的枝桠压得低低的，青里透红的枣子坠成串，风一吹，沙沙响得像在说悄悄话。
"陈将军！"马三立举着张烫金请帖冲进枣林，绸衫下摆沾着骆驼毛，"龟兹商队捎来的——西域十二国'甜果大会'要在碎叶城办，咱们甜州的蜜枣被点了名，说是'沙漠最甜的蜜'！" 陈五正帮老周头打枣，竹杆"咔"地敲在枝桠上，红亮亮的枣子"噼里啪啦"落进竹筐。
他接过请帖，烫金的"甜"字在阳光下泛着蜜光："这会子办甜果大会，是不是和黑盐泽的盐矿有关？" 阿月从井边过来，银镯子沾着井水，在请帖上轻轻一压："龟兹商队说，今年大会要评'甜果圣手'，谁的果子最甜、最耐存，就能拿'金蜜壶'——往后十年西域的蜜饯行当，都得听他调遣。
" 陈五的鱼符在腰间发烫。
甜州的蜜枣能存半年不腐，靠的是沙葱染的布裹着、黑盐泽的盐腌着，还有祭风节时风伯带来的雨水晒的甜。
可去年黑盐泽的盐矿塌了，碎叶城的葡萄蜜饯用了新法子，说是加了"雪山水"，甜得发腻——这会子大会，怕是要争个新规矩。
"铁柱，"陈五把请帖塞进怀里，"挑十匹最稳当的骆驼，要沙海盟的兄弟赶车——他们熟碎叶城的道。
阿月，你去药堂拿两坛新酿的沙枣酒，咱们甜州的礼，得有枣香，也得有酒热。
" 马三立搓着手笑："我让商队把去年压箱底的蜜枣全翻出来了！用龟兹琉璃瓶装着，贴上甜旗的枣花纹样，保准亮瞎他们的眼！" 出发那日，甜州城门口挤得像锅沸了的驼乳。
老周头塞给陈五包枣泥，说是"路上垫肚子"；铁蛋和豆豆追着骆驼跑，往驮篓里塞自己捏的甜枣泥人；阿古达举着烤驼骨，说"驼骨纹是'甜入喉'的吉兆"。
"张郎，"阿月把银镯子系在陈五手腕上，"镯子能探地脉，碎叶城的沙底下有暗河，你夜里宿营别靠太近——潮了蜜枣就不甜了。
" 陈五摸了摸镯子，暖得像阿月的手："放心，我把蜜枣驮篓用红柳编的筐子罩着，再盖层驼绒，保准晒足日头，沾不着潮气。
" 商队出了甜州城，驼铃摇碎了晨雾。
陈五骑在头驼上，望着身后的甜旗——枣花、格桑花、沙蝎蝎子纹、波斯蔷薇，在风里翻涌成一片花的海。
他想起上个月毒刺带沙蝎的人挖通了黑盐泽的盐矿，新盐白得像雪，腌出的蜜枣甜得更透了。
可第三日午后，沙暴说来就来。
黄风卷着碎石劈头盖脸砸下来，骆驼们"噗噗"喷着响鼻，往红柳丛里挤。
马三立的骆驼受惊，驮篓上的油布被风撕开，两罐蜜枣"哐当"摔在沙地上。
"我的爷！"马三立扑过去，蜜枣滚了一地，"这是给大会留的头茬枣啊！" 陈五跳下马，用斗篷护住剩下的驮篓。
风里传来细细的呜咽，像是有人在哭。
他顺着声音找去，红柳丛后蜷着个穿灰布裙的小丫头，怀里抱着个破陶碗，碗里盛着半块干硬的枣饼。
"阿姐，"小丫头的脸被风沙吹得通红，"我娘病了，她说甜州的蜜枣能治咳...我走了七天七夜，就剩这块饼了。
" 陈五蹲下来，从怀里摸出老周头给的枣泥："吃吧，甜的。
你家在哪？我让人送你回去。
" 小丫头咬了口枣泥，眼泪"啪嗒"掉在沙地上："我家在黑水河，上个月沙暴埋了村子...我娘没了。
" 马三立的眼圈红了。
他把摔碎的蜜枣捡起来，用干净的布包好："丫头，这罐蜜枣你拿着——甜州的枣，是给所
"陈将军！"马三立举着张烫金请帖冲进枣林，绸衫下摆沾着骆驼毛，"龟兹商队捎来的——西域十二国'甜果大会'要在碎叶城办，咱们甜州的蜜枣被点了名，说是'沙漠最甜的蜜'！" 陈五正帮老周头打枣，竹杆"咔"地敲在枝桠上，红亮亮的枣子"噼里啪啦"落进竹筐。
他接过请帖，烫金的"甜"字在阳光下泛着蜜光："这会子办甜果大会，是不是和黑盐泽的盐矿有关？" 阿月从井边过来，银镯子沾着井水，在请帖上轻轻一压："龟兹商队说，今年大会要评'甜果圣手'，谁的果子最甜、最耐存，就能拿'金蜜壶'——往后十年西域的蜜饯行当，都得听他调遣。
" 陈五的鱼符在腰间发烫。
甜州的蜜枣能存半年不腐，靠的是沙葱染的布裹着、黑盐泽的盐腌着，还有祭风节时风伯带来的雨水晒的甜。
可去年黑盐泽的盐矿塌了，碎叶城的葡萄蜜饯用了新法子，说是加了"雪山水"，甜得发腻——这会子大会，怕是要争个新规矩。
"铁柱，"陈五把请帖塞进怀里，"挑十匹最稳当的骆驼，要沙海盟的兄弟赶车——他们熟碎叶城的道。
阿月，你去药堂拿两坛新酿的沙枣酒，咱们甜州的礼，得有枣香，也得有酒热。
" 马三立搓着手笑："我让商队把去年压箱底的蜜枣全翻出来了！用龟兹琉璃瓶装着，贴上甜旗的枣花纹样，保准亮瞎他们的眼！" 出发那日，甜州城门口挤得像锅沸了的驼乳。
老周头塞给陈五包枣泥，说是"路上垫肚子"；铁蛋和豆豆追着骆驼跑，往驮篓里塞自己捏的甜枣泥人；阿古达举着烤驼骨，说"驼骨纹是'甜入喉'的吉兆"。
"张郎，"阿月把银镯子系在陈五手腕上，"镯子能探地脉，碎叶城的沙底下有暗河，你夜里宿营别靠太近——潮了蜜枣就不甜了。
" 陈五摸了摸镯子，暖得像阿月的手："放心，我把蜜枣驮篓用红柳编的筐子罩着，再盖层驼绒，保准晒足日头，沾不着潮气。
" 商队出了甜州城，驼铃摇碎了晨雾。
陈五骑在头驼上，望着身后的甜旗——枣花、格桑花、沙蝎蝎子纹、波斯蔷薇，在风里翻涌成一片花的海。
他想起上个月毒刺带沙蝎的人挖通了黑盐泽的盐矿，新盐白得像雪，腌出的蜜枣甜得更透了。
可第三日午后，沙暴说来就来。
黄风卷着碎石劈头盖脸砸下来，骆驼们"噗噗"喷着响鼻，往红柳丛里挤。
马三立的骆驼受惊，驮篓上的油布被风撕开，两罐蜜枣"哐当"摔在沙地上。
"我的爷！"马三立扑过去，蜜枣滚了一地，"这是给大会留的头茬枣啊！" 陈五跳下马，用斗篷护住剩下的驮篓。
风里传来细细的呜咽，像是有人在哭。
他顺着声音找去，红柳丛后蜷着个穿灰布裙的小丫头，怀里抱着个破陶碗，碗里盛着半块干硬的枣饼。
"阿姐，"小丫头的脸被风沙吹得通红，"我娘病了，她说甜州的蜜枣能治咳...我走了七天七夜，就剩这块饼了。
" 陈五蹲下来，从怀里摸出老周头给的枣泥："吃吧，甜的。
你家在哪？我让人送你回去。
" 小丫头咬了口枣泥，眼泪"啪嗒"掉在沙地上："我家在黑水河，上个月沙暴埋了村子...我娘没了。
" 马三立的眼圈红了。
他把摔碎的蜜枣捡起来，用干净的布包好："丫头，这罐蜜枣你拿着——甜州的枣，是给所